Fondé par le maître Jigoro Kano, la première école de Judo du Japon a ouvert ses portes en 1882. Cet ancien pratiquant du Jiu-Jitsu, avait découvert le sport très jeune afin d’améliorer sa santé fragile. Comme il était petit et chétif, il était devenu la risée de ses camarades jusqu’à ce qu’il commence le baseball et la gymnastique.

Il intégra une école de Jiu-Jitsu et découvrait des techniques de prises telles que l'Atemi-waza et le Katame-waza. Il gagna en force et en résistance, mais resta léger et petit, et n’arrivait pas à vaincre ses adversaires sur le tatami. Alors, il développa ses propres techniques, simplement en étudiant les techniques et les déplacements de chaque élève. Il baptisa cet art le Judo et commença a remporter des tournois en faisant face à d’autres écoles de Jiu-Jitsu célèbres.